La vitamine B9, un nutriment capital lors de la grossesse

L’impact d’un manque de micronutriments lors de la grossesse est variable selon la vitamine ou le minéral concerné. La vitamine B9, présente sous forme de folates dans les aliments, joue de multiples rôles dans l’organisme, en particulier lors de la période périnatale.

Un rôle dans la division cellulaire.

Les cellules de notre organisme sont capables de se diviser pour assurer la croissance des tissus ou leur renouvellement. Une cellule mère donne ainsi naissance à deux cellules filles, au cours d’un cycle cellulaire qui comporte plusieurs étapes. Lors de l’une d’elles, la « phase S », l’ADN présent dans le noyau de la cellule est dupliqué.

La fabrication de cette copie nécessite la présence d’un dérivé de la vitamine B9, appelé 5,10-méthlylène-tétrahydrofolate. Ce dernier sert de cofacteur à une enzyme qui assure la fabrication d’un des constituants de l’ADN, la thymidine. Les folates sont également impliqués dans la formation de deux autres de ses composantes, l’adénine et la guanine.

Croissance des tissus maternels.

La grossesse est une période où les cellules se divisent activement. Grâce au rôle qu’elle assure dans ce processus, la vitamine B9 participe entre autres à la formation du placenta, du fœtus, au développement de l’utérus et des tissus mammaires. Les folates contribuent également à la formation normale du sang.

Réduction du risque de malformations congénitales.

L’amélioration du statut en folates  grâce à la supplémentation contribue à la réduction du risque de défauts de fermeture du tube neural.

Le tube neural est à l’origine du système nerveux central du fœtus, c’est-à-dire du cerveau et de la moelle épinière. Sa fermeture, qui doit se produire quelques semaines après la fécondation, ne se déroule pas correctement si la mère présente une déficience importante en vitamine B9. Des malformations congénitales peuvent alors survenir, comme le spina bifida, source de handicaps plus ou moins sévères.

L’anencéphalie, caractérisée par l’absence d’une partie ou de la totalité de la boîte crânienne, peut également en résulter. Cette malformation grave compromet bien sûr la survie de l’enfant.

La supplémentation en vitamine B9 : quand et à quelle dose ?

Les femmes en désir de grossesse devraient ainsi recevoir une supplémentation en vitamine B9 à hauteur de 400μg par jour, au moins un mois avant la conception. Elle doit être prolongée au moins jusqu’à 3 mois après celle-ci. Cette dose vient s’ajouter aux sources alimentaires en folates, elle ne s’y substitue pas.

Les apports recommandés totaux sont de 600μg pendant la grossesse et 500μg pendant l’allaitement. Ces doses ne représentent pas de danger : le niveau d’apport maximal pour la vitamine B9 est bien plus élevé, fixé à 1000μg par jour pour les adultes.

Une adaptation rapide aux changements de régime.

Les folates sont principalement présents dans les légumes verts (épinards, asperges, salades, choux de Bruxelles, brocoli, petits pois, courgettes…), les légumineuses et graines oléagineuses.

On les trouve en quantité plus limitée dans certains autres légumes (carottes, tomates, potiron, poivrons…), dans les fruits rouges, les agrumes, les figues, les kiwis ou les œufs.

Ils sont sensibles à la lumière et à la chaleur, leur quantité décline donc au moment du stockage de ces denrées et lors de la cuisson.

Contenu en folates d’une sélection d’aliments (pour 100g de produit).