Les bienfaits sur la santé de la vitamine D
Les bienfaits de la vitamine D sur l’organisme dépasse largement la santé osseuse. Elle agit en profondeur via le patrimoine génétique : sa forme active – le calcitriol – gouverne environ 5 % des gènes que porte notre ADN. Ses effets touchent ainsi de multiples cellules, tissus et organes.
Régulation du métabolisme du calcium et du phosphore par la vitamine D
La vitamine D contribue à l’absorption et à l’utilisation normales du calcium et du phosphore. Le calcium est le minéral le plus abondant du corps humain. Il soutient le fonctionnement musculaire et nerveux, le métabolisme énergétique, et l’intégralité des os et des dents. Face à son importance, l’organisme régule ce taux sanguin avec précision. La vitamine D permet de le maintenir à un niveau normal, grâce à plusieurs mécanismes.
Une absorption accrue au niveau du tube digestif

La vitamine D favorise l’absorption et l’utilisation normale du calcium provenant de notre alimentation au niveau du système digestif. Pour cela, elle stimule la production d’une protéine, TRPV6, qui forme un canal à travers la membrane des cellules intestinales pour permettre l’entrée du calcium.
L’absorption du calcium s’élève à plus de 65% lorsque le taux sanguin de vitamine D atteint 86 nmol/L, dans la norme, que lorsqu’il est de 50 nmol/L, seuil en dessous duquel on parle de carence. Ainsi, la vitamine D permet également l’assimilation du phosphore.
La vitamine D mobilise les réserves de calcium en cas de déficit
Quand le taux de calcium sanguin baisse, la vitamine D puise dans les réserves disponibles, stockées dans le squelette. Pour cela, elle favorise l’apparition d’ostéoclastes, les cellules responsables de sa dégradation.
Elle augmente en parallèle la réabsorption du calcium au niveau des reins, afin de limiter les pertes par les urines. Elle permet également de retenir le phosphore.
Équilibre musculo-squelettique
Parce qu’elle assure une bonne disponibilité en calcium et en phosphore au sein de l’organisme, la vitamine D contribue au maintien d’une ossature et d’une dentition normales.
Ces organes renferment une quantité importante d’hydroxyapatite, un sel minéral de phosphate de calcium qui leur donne leur solidité.
Soutien de l’activité musculaire
La vitamine D contribue par ailleurs au maintien d’une fonction musculaire normale. Elle régule les canaux qui permettent d’acheminer le calcium dans les cellules qui composent le muscle. Sous sa forme d’ion Ca2+, il gouverne la contraction musculaire.
Cette propriété découle de l’action de la vitamine D sur l’expression des gènes au sein de ces cellules, stimulant la production des protéines indispensables au fonctionnement musculaire.
« Le récepteur de la vitamine D est exprimé dans le tissu musculaire humain, et son activation peut favoriser la synthèse des protéines dans le muscle.»
O.H. Sørensen
Ce phénomène est observé sur les souris de laboratoire dont on a neutralisé le récepteur de la vitamine D, qui sont affectées par une réduction de la taille de leurs fibres musculaires, associée à une perte de force.

Préserver la fonction musculaire pour limiter le risque de chutes
La vitamine D contribue à réduire le risque de chute associé à l’instabilité posturale et à la faiblesse musculaire. Les chutes constituent un facteur de risque des fractures osseuses chez les hommes et les femmes de 60 ans et plus.
La consommation quotidienne de 800 UI de vitamine D, soit 20 µg toutes sources confondues, permet d’accéder à cet effet bénéfique.
Interactions de la vitamine D avec le système immunitaire
Parmi les bienfaits de la vitamine D, ceux qui concernent l’immunité sont souvent sous-estimés. Elle contribue pourtant au fonctionnement normal du système immunitaire, chez les adultes, mais aussi chez les enfants de 3 à 18 ans.
La plupart des cellules immunitaires — lymphocytes T, neutrophiles, macrophages, cellules dendritiques — portent des récepteurs à la vitamine D. Ce n’est pas un hasard : elle contrôle plusieurs processus immunologiques et la fonction des cellules immunitaires de façon directe.

Un effet modulateur de l’immunité
La vitamine D a la capacité de tempérer certains aspects de la réponse immunitaire pour éviter qu’elle ne s’emballe et ne devienne délétère. Elle freine l’action des cellules qui exposent à leur surface des petits fragments de microbes dans le but d’induire une réaction de protection au sein de l’organisme.
Son action sur les lymphocytes est plus nuancée car elle favorise par exemple l’action des lymphocytes régulateurs, qui atténuent la réponse immunitaire. Elle calme à contrario les lymphocytes qui promeuvent les phénomènes inflammatoires comme les lymphocytes Theper-1.
La vitamine D stimule par ailleurs l’activité des acteurs constituant la première ligne de défense contre les agents pathogènes. Elle améliore par exemple l’efficacité des macrophages, capables d’engloutir les microbes.
Les bienfaits de la vitamine D dans le processus de division cellulaire
La vitamine D contribue à la division normale des cellules. Des centaines de gènes contrôlés par la vitamine D jouent en effet un rôle dans le déroulement du cycle cellulaire, qui gouverne la vie des cellules.
Ainsi, les bienfaits de la vitamine D s’étendent aussi à la régulation de la multiplication des cellules normales et malades, au sein de la plupart des tissus de l’organisme.

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