Bêta-glucanes : définition et intérêt

Les bactéries du microbiote intestinal ont besoin de ressources pour exercer leurs bienfaits. Elles utilisent principalement les fibres provenant des aliments d’origine végétale que nous consommons, mais que nous ne sommes pas en mesure de digérer. Parmi ces prébiotiques, les bêta-glucanes représentent un avantage tout particulier pour l’immunité.

Des fibres d’origine naturelle

Les bêta-glucanes représentent une famille de fibres composées d’une chaîne de molécules de D-glucose reliées entre elles : on parle de polymère du glucose. Constituant des parois cellulaires, on les rencontre chez des organismes très divers comme les bactéries, les algues, les céréales, les champignons et levures. Ils jouent à la fois un rôle structurel et servent au stockage d’énergie. Ils peuvent être segmentés en différents groupes selon la nature de leurs liaisons chimiques, qui détermine leur conformation spatiale.

Source	Structure
Bactérie		bêta-1,3-glucanes linéaires
Céréale		bêta-1,3/1,4-glucanes linéaires
Champignon		bêta-1,3/1,6-glucanes courts
Levure		bêta-1,3/1,6-glucanes longs

De puissants immunomodulateurs

Les bêta-glucanes 1,3 et 1,6 exercent des effets modulateurs sur l’immunité, aussi bien dans sa composante innée et qu’adaptative.

Ils sont en effet en mesure de se lier avec différents récepteurs présents à la surface de différentes cellules immunitaires comme les cellules dendritiques, les monocytes, les neutrophiles et les macrophages.
Le plus important est le récepteur Dectine-1.

Son activation stimule la phagocytose, qui permet à certaines cellules immunitaires d’engloutir leurs cibles. Elle promeut également la production de radicaux libres, des substances très réactives capables de détruire les agents pathogènes. La liaison des bêta-glucanes à leurs récepteurs conduit par ailleurs à la sécrétion des cytokines, des messagers qui assurent la mobilisation des défenses du corps.